Die Europäische Wasserstoffbank aus Sicht der Prozessindustrie

800 Mio. € – mit diesem Betrag will die europäische Kommission den Hochlauf der Wasserstoffwirtschaft ankurbeln. Wie der Vizepräsident der EU-Kommission und Klimaschutz-Kommissar Frans Timmermans am 16. März bekanntgab, dient das Geld der Erstausstattung einer europäischen Wasserstoffbank. Sie soll sowohl die Wasserstoffproduktion in Europa als auch den internationalen Wasserstoffimport finanziell unterstützen. Was steckt hinter dem Vorstoß, und welche Chancen bietet er dem deutschen Maschinen- und Anlagenbau? Ein Überblick.

Kriterien für grünen Wasserstoff

Wichtig für Timmermans 800-Millionen-€ Zusage sind zwei delegierte Rechtsakte vom Februar 2023. Lange war unklar, wann genau Wasserstoff als "grün" deklariert werden kann. Kritiker sprachen von Greenwashing, da es ausreiche, Wasserstoff per Elektrolyseur herzustellen – zur Not auch mit Strom aus fossilen Quellen. Die delegierten Rechtsakte sollen hier für Klarheit sorgen.

So wird festgelegt, dass jede Wasserstoffproduktionsanlage an eine „neue Anlage zur Erzeugung von Strom aus erneuerbaren Quellen" angeschlossen ist. Hintergrund ist, dass Elektrolyseure viel Strom verbrauchen: Laut Kommission braucht es 500 TWh, um das Produktionsziel von 10 Mio. t bis 2030 zu erreichen. Das wären 14 % des Gesamtstrombedarfs der EU. Mit dem Kriterium der „Zusätzlichkeit" will die Kommission also sicherstellen, dass der Ausbau der erneuerbaren Energien proportional zu dem von Wasserstoffproduktionsanlagen wächst. Davon erhofft sich Brüssel nicht nur einen spürbaren Klimaeffekt, sondern auch eine Entlastung der Netze.

Was kann die Wasserstoffbank?

Timmermanns konkretisierte bei seiner Ankündigung auch die Funktion der Bank: Sie soll Produzenten von grünem Wasserstoff für maximal zehn Jahre einen fixen Betrag pro produziertem Kilogramm Wasserstoff auszuzahlen. Die Zahlung soll die Preisdifferenz ausgleichen, die zur Produktion von fossil erzeugtem, grauem Wasserstoff besteht. Die Subvention soll grünen Wasserstoff somit wettbewerbsfähig machen und langfristig grauen vom Markt verdrängen.

Im Herbst nimmt die Wasserstoffbank mit einer Versteigerung der 800 Mio. € ihre Arbeit auf: „Die Hersteller von grünem Wasserstoff, die die geringste Unterstützung in Euro pro Kilo produzierten Wasserstoffs benötigen, erhalten den Zuschlag bei der Auktion," so Timmermanns. Die Mittel der Bank speisen sich aus dem Innovationsfonds der EU, der u. a. auf Mittel aus dem Verkauf von CO2-Zertifikaten zurückgreift.

Perspektivisch soll die Wasserstoffbank auch den Import grünen Wasserstoffs subventionieren. Wie genau, ist aber noch unklar. Bis zum Ende des Jahres soll eine Lösung feststehen.

Chancen für die Prozessindustrie

Der Prozessindustrie bietet diese Entwicklung vielfältige Chancen. Zwei wichtige sind:

• Wachstum: Nach einer Studie der Wirtschaftsberatung Oliver Wyman aus dem Jahre 2021 bietet der Markt für Wasserstoff-Ausrüstung ein Potenzial von bis zu 350 Mrd. € bis 2030. Davon könnten bis zu 200 Mrd. € auf „den klassischen Maschinen- und Anlagenbau" entfallen. Auch der VDMA gab im September 2022 eine Studie zum Potenzial vom Wasserstoff in der Prozessindustrie in Auftrag. Diese konstatiert „erhebliche Wachstumschancen" für eine Vielzahl von Unternehmen in neu entstehenden Lieferketten. Die EU sieht zudem vor, die Produktion von Elektrolyseuren und Brennstoffzellen zu forcieren: Mindestens 40 % der bis 2030 jährlich benötigten Technologie soll innerhalb der EU hergestellt werden. Gute Zeiten also für Produzenten von Wasserstofftechnologie.
• Defossilisierung: Bislang fürchteten vor allem KMU, dass der Löwenanteil des in Europa produzierten oder ankommenden Wasserstoffs an Großverbraucher wie die Stahlindustrie gehen könnte. Durch die Subventionen soll so viel günstiger Wasserstoff bereitstehen, dass auch kleinere Unternehmen ihre Prozesse defossilisieren können. Zudem dürfte es dank der delegierten Rechtsakte mehr Strom aus erneuerbaren Quellen geben, der bei Überproduktion ebenfalls in der Prozessindustrie einsetzbar ist.
• Versorgungssicherheit: (Subventionierter) Wasserstoff wäre eine aufgrund seiner hohen Energiedichte relativ kostengünstige Option, insbesondere für die Metallurgie, wo es z.B. in der Stahlveredelung und -verarbeitung zu Einsatz kommt. Grüner Wasserstoff könnte nach einer Studie von Aurora Energy im Jahre 2030 zwischen 3,- € und 5,- € pro kg kosten. Der genaue Preis ist davon abhängig, ob der Wasserstoff in der EU produziert wird, per Schiff kommt oder durch eine Pipeline strömt. Regional könnte ein Preis von rund 2,50 € darstellbar sein. Zudem ließe sich durch die inländische Produktion die Abhängigkeit von politisch problematischen Exporteurem fossiler Energie verringern.

Von daher lässt sich festhalten: Je mehr günstiger grüner Wasserstoff im Umlauf ist, desto besser ist das für die Prozessindustrie – vorausgesetzt, sie trifft frühzeitig die entsprechenden Vorbereitungen. Produktionsmittel müssen H₂-ready sein, und auch das Produktportfolio sollte sich an dem neuen Energieträger orientieren. Der Wille der EU ist jedenfalls eindeutig: es soll Wasserstoff in großen Mengen geben, und man ist bereit, dafür viel Geld in die Hand zu nehmen. Wie kam es eigentlich dazu, und wie reiht sich die Wasserstoffbank in die politische Debatte ein?

Hintergrund

2050 soll Europa der erste klimaneutrale Kontinent der Welt sein. So sieht es der European Green Deal vor, den die EU-Kommission im Dezember 2019 vorgestellt hat. Im Juli 2020 wurde Wasserstoff als zentraler Hebel zum Erreichen der Klimaziele angeführt: Da 75 % der Treibhausgasemissionen auf das Energiesystem entfallen, müsse es stärker integriert und nachhaltiger werden. Grüner Wasserstoff spiele für den „Paradigmenwechsel" eine „Schlüsselrolle".

Eine europäische Wasserstoffstrategie

In dem Kontext legte die EU ihre Wasserstoffstrategie „A hydrogen strategy for a climate-neutral Europe" vor. Ihr zufolge soll zwischen 2025 und 2030 eine Elektrolyseleistung von 40 GW installiert werden, die rund 10 Mio. t grüner Wasserstoff jährlich produziert. Auch die European Clean Hydrogen Alliance wurde im Juli 2020 ins Leben gerufen. Der Zusammenschluss von Politik und Industrie war ein erster Versuch, die Investitionen in den Wasserstoffhochlauf zu koordinieren.

Etappenziel 2030

Eine wichtige Etappe für den Green Deal wurde im September 2020 vorgestellt. Der „Klimazielplan für 2030" sieht vor, die europäischen Treibhausgasemissionen bis zum Ende der 2020er Jahre um 55 % gegenüber dem Niveau von 1990 zu reduzieren. Eine Konkretisierung folgte mit einem Gesetzespaket vom Juli 2021. Erklärtes Ziel der EU-Kommission: Die Nachfrage nach und Produktion von Wasserstoff zu fördern. Im Dezember 2021 legte die EU-Kommission ihr „Wasserstoffpaket" vor, das vor allem auf den Aufbau einer Wasserstoffinfrastruktur abzielt.

Katalysator Ukraine-Krieg

Bekannter ist ein Beschluss vom März 2022: Unter dem Eindruck des russischen Angriffs auf die Ukraine verkündete die Kommission ihren Plan „REPowerEU". Er markiert eine Trendwende: Ab sofort stand bei der Diskussion um Wasserstoff nicht primär Nachhaltigkeit, sondern Versorgungssicherheit im Vordergrund. "Energieunabhängigkeit" wurde zum Schlagwort. In diese Zeit fallen die Pläne zur Diversifizierung der Energieimporte, auch durch LNG. Doch welcher Energieträger eignet sich besser zur Herstellung energetischer Unabhängigkeit als der potenziell überall produzierbare Wasserstoff, der ohnehin Kernbestandteil des Green Deals war?

Das Henne-Ei-Problem

Während Wasserstoff seitdem europaweit eine immer größere Öffentlichkeit erlebt, wird auch die Forderung nach konkreten Maßnahmen lauter. Insbesondere die Industrie- und Energiebranche sehen sich vor die Frage gestellt, ob und wann es sich lohnt, in Wasserstoff zu investieren. Das Dilemma bezeichnen viele als Henne-Ei-Problem:

Wenn potenzielle Hersteller und Netzbetreiber in Produktion, Speicherung oder Transport von Wasserstoff investieren, könnte es sein, dass es für ihr Angebot am Ende keine oder nicht genügend Nachfrage gibt – ganz zu schweigen von ungeklärten Rechtsfragen, insbesondere im Fernleitungsnetzbereich. Produzenten und Netzbetreiber fürchten, mit solchen „stranded assets" viel Geld zu verlieren. Umgekehrt zögern viele Kommunen und Betriebe, die Wasserstoff nutzen könnten, mit der Investition in entsprechende Infrastrukturen und Technologie, da unklar ist, ob perspektivisch genügend Wasserstoff bereitsteht. Das betrifft insbesondere die Prozessindustrie.

Eine Europäische Wasserstoffbank

Zur Lösung dieses gordischen Knotens brachte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen im September 2022 überraschend die Idee einer europäischen Wasserstoffbank ins Spiel. Mit einer Ausstattung von bis zu 3 Mrd. € solle sie die „zwei Säulen" der Wasserstoffwirtschaft subventionieren: Die europäische Wasserstoffproduktion zum einen, den Import von weiteren 10 Mio. t Wasserstoff pro Jahr zum anderen. Doch viele Details nannte von der Leyen nicht.

EU-Klimakommissar Timmermans bekräftigte ihren Vorstoß in seiner Keynote auf der Brüsseler „Europäischen Wasserstoffwoche" im Oktober 2022. Die Wasserstoffbank werde der „Jumpstart" (zu Deutsch etwa: „Starthilfe") für die Wasserstoffwirtschaft sein. Ob das stimmt? Wir werden sehen.

Autor: Magnus Schwarz, Vulkan Verlag GmbH